La regla rápida es 100 frigorías por metro cuadrado: una habitación de 20 m² necesita unas 2.000 frigorías. Pero esa cifra asume techo de 2,5 m, aislamiento correcto, orientación neutra y dos personas. Si tu caso se sale de ahí —y casi todos se salen—, el número real puede variar hasta un 40 %.
Aquí tienes la tabla rápida, el método de cálculo ajustado paso a paso y los cinco factores que más desvían el resultado. Al final sabrás qué equipo pedir con nombre y potencia, y detectarás si un instalador te está vendiendo una máquina más grande de la que necesitas.
Tabla rápida: frigorías según los metros cuadrados
Valores para condiciones estándar: altura de techo de 2,5 m, aislamiento correcto, orientación este o norte, dos ocupantes.
| Superficie | Frigorías necesarias | Potencia (kW) | Equipo comercial habitual |
|---|---|---|---|
| Hasta 10 m² | 1.000 – 1.200 | 1,2 – 1,4 kW | 1.500 frigorías (el mínimo del mercado) |
| 10 – 15 m² | 1.200 – 1.700 | 1,4 – 2,0 kW | 2.000 frigorías |
| 15 – 20 m² | 1.700 – 2.200 | 2,0 – 2,6 kW | 2.000 – 2.500 frigorías |
| 20 – 25 m² | 2.200 – 2.700 | 2,6 – 3,1 kW | 2.500 – 3.000 frigorías |
| 25 – 32 m² | 2.700 – 3.400 | 3,1 – 4,0 kW | 3.000 – 3.500 frigorías |
| 32 – 40 m² | 3.400 – 4.200 | 4,0 – 4,9 kW | 4.500 frigorías |
| 40 – 50 m² | 4.200 – 5.200 | 4,9 – 6,0 kW | 5.500 frigorías |
Esta tabla sirve para orientarte y para saber si un presupuesto tiene sentido. Para decidir de verdad, sigue el método ajustado que viene a continuación: son dos minutos y evita el error más caro de este mercado.
Frigorías, vatios y kW: la equivalencia que necesitas
En las tiendas verás las dos unidades mezcladas, y eso confunde a mucha gente. La conversión es sencilla:
- 1 kW = 860 frigorías/hora
- 1 frigoría = 1,163 vatios
Es decir, un equipo de 3.000 frigorías es un equipo de 3,5 kW de potencia frigorífica. Son la misma cosa expresada de dos formas.
Un aviso importante para no llevarte un susto en la factura: la potencia frigorífica no es la potencia eléctrica. Un equipo de 3,5 kW de frío no consume 3,5 kW de luz; consume alrededor de 1 kW, porque una bomba de calor mueve más energía térmica de la que gasta en electricidad. Esa relación es precisamente lo que mide el índice SEER.
Cómo calcular tus frigorías reales en 4 pasos
Paso 1: parte de la superficie
Multiplica largo por ancho de la estancia y aplica 100 frigorías por m².
Ejemplo: un salón de 6 × 4,5 m son 27 m² → 2.700 frigorías de base.
Paso 2: corrige por la altura del techo
La regla de las 100 frig/m² da por hecho un techo de 2,5 m. Si el tuyo es más alto, estás calculando sobre una superficie pero enfriando un volumen mayor.
- Techo de hasta 2,7 m: no corrijas.
- Techo de más de 2,7 m: calcula por volumen. Multiplica m² × altura para obtener los m³, y luego multiplica por 40-50 frigorías por m³.
Ejemplo: un salón de 27 m² con techo de 3,4 m son 92 m³ → 92 × 45 = 4.140 frigorías, no 2.700. La diferencia es un equipo entero de distancia.
Este es el error clásico en pisos antiguos de centro urbano y en casas de pueblo, donde los techos de 3 metros o más son habituales.
Paso 3: aplica los coeficientes de tu estancia
Sobre el resultado anterior, multiplica por los factores que apliquen a tu caso:
| Factor | Situación | Coeficiente |
|---|---|---|
| Orientación | Norte (poco sol directo) | × 0,90 |
| Este (sol de mañana) | × 1,00 | |
| Sur (sol la mayor parte del día) | × 1,15 | |
| Oeste (sol de tarde, el peor) | × 1,20 | |
| Aislamiento | Vivienda posterior a 2007 o rehabilitada | × 0,90 |
| Vivienda de los 80-90, ventana con doble vidrio | × 1,00 | |
| Vivienda antigua, vidrio simple, sin rotura de puente térmico | × 1,25 | |
| Posición | Piso intermedio | × 1,00 |
| Ático o última planta bajo cubierta | × 1,15 | |
| Zona climática | Norte peninsular, interior templado | × 0,90 |
| Levante, Andalucía, Murcia, valle del Ebro, Canarias | × 1,10 |
Los coeficientes se multiplican entre sí, no se suman. Un ático orientado al oeste en Alicante y sin rehabilitar acumula 1,20 × 1,15 × 1,25 × 1,10 = 1,90. Casi el doble de la estimación base. Por eso la regla de las 100 frig/m² se queda tan corta en tantos casos reales.
Paso 4: suma las cargas internas
Todo lo que hay dentro de la estancia genera calor y hay que compensarlo:
- +100 frigorías por cada persona a partir de la segunda que habitualmente esté en la estancia.
- +800 a 1.000 frigorías si la cocina está integrada en el mismo espacio.
- +100 a 150 frigorías por cada ordenador, televisor grande o equipo electrónico de uso continuado.
- +100 frigorías por m² de ventana que reciba sol directo, si la superficie acristalada supera el 20 % de la pared.
Ejemplo completo
Salón-cocina de 27 m² en un ático de Alicante, orientación oeste, edificio de 1985 con ventanas de doble vidrio, techo de 2,6 m, cuatro personas habituales.
- Base: 27 m² × 100 = 2.700 frigorías
- Altura: 2,6 m, no corrige
- Coeficientes: 1,20 (oeste) × 1,00 (aislamiento) × 1,15 (ático) × 1,10 (Levante) = 1,52 → 2.700 × 1,52 = 4.104 frigorías
- Cargas internas: +200 (dos personas extra) +900 (cocina integrada) = 5.204 frigorías
Resultado: unas 5.200 frigorías, es decir un equipo de 5.500 frigorías (6,4 kW). La regla rápida habría recomendado 2.700 y el salón no se habría enfriado nunca en agosto.
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Qué pasa si te quedas corto (y qué pasa si te pasas)
Los dos errores son caros, pero de formas distintas.
Equipo pequeño para la estancia
- Funciona al máximo constantemente y nunca alcanza la temperatura fijada.
- Consume más de lo que consumiría un equipo correcto trabajando al 60 %.
- El compresor sufre y la vida útil se acorta.
- Más ruido, porque el ventilador va siempre a tope.
Equipo demasiado grande
Es el error más frecuente, porque parece la opción segura. No lo es:
- Ciclos cortos. Enfría muy rápido, alcanza la consigna, para y vuelve a arrancar. Arrancar es el momento de mayor consumo, así que el gasto sube.
- Mala deshumidificación. Un equipo necesita tiempo funcionando para quitar humedad. Si para a los cinco minutos, la casa queda fría y húmeda: la peor sensación térmica posible.
- Más ruido y más desgaste por los arranques repetidos.
- Has pagado 200-400 € de más por el privilegio.
Con equipos inverter modernos el sobredimensionamiento se tolera mejor que antes, porque el compresor modula. Pero tiene un límite: por debajo de cierto porcentaje de carga, el equipo ya no puede modular más y vuelve a arrancar y parar.
Regla práctica: si tu cálculo da 3.200 frigorías, coge el equipo de 3.500. No el de 4.500.
Los cinco errores más comunes al dimensionar
1. Aplicar 100 frig/m² a un techo alto. En una vivienda con 3,5 m de altura te quedas corto casi un 40 %. Calcula por volumen.
2. Ignorar la orientación. La misma habitación al oeste y al norte se lleva un 30 % de diferencia. El oeste es el peor caso: recibe el sol de la tarde, justo cuando la temperatura exterior ya está en máximos y el edificio lleva horas acumulando calor.
3. Dimensionar un split para que enfríe también el pasillo. Un split enfría la estancia donde está y poco más. Si esperas que el frío llegue a los dormitorios por el pasillo, acabarás poniendo el salón a 20 °C y gastando el doble. Para climatizar varias estancias, la solución es otra.
4. Sumar las frigorías de todas las habitaciones en un multisplit. Si tienes tres estancias de 2.500 frigorías cada una, no necesitas una exterior de 7.500. Rara vez funcionan las tres a la vez al máximo, y los fabricantes permiten un factor de simultaneidad de entre el 70 % y el 85 %. Un instalador que suma sin más te está vendiendo máquina de sobra.
5. Olvidar la cocina abierta. Un salón-cocina de concepto abierto puede necesitar 1.000 frigorías más que el mismo salón cerrado. Es de los factores que más se pasan por alto.
El límite de las 4.500 frigorías y el registro en Industria
Hay un detalle administrativo que conviene conocer antes de elegir potencia: las instalaciones que superan las 4.500 frigorías (aproximadamente 5 kW de potencia térmica) deben registrarse ante el organismo de industria de tu comunidad autónoma.
Esto significa papeleo, un certificado de instalación firmado por instalador autorizado y, según la comunidad, una tasa. No es un motivo para subdimensionar tu equipo, pero sí para saber qué esperar: si tu cálculo se queda en 4.400 frigorías, el equipo de 4.500 te simplifica la vida frente al de 5.500.
Los trámites, plazos y tasas varían por comunidad autónoma. Confirma siempre el procedimiento vigente con tu instalador antes de contratar.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas frigorías necesito para una habitación de 20 m²?
Entre 1.700 y 2.200 frigorías en condiciones normales, lo que corresponde a un equipo comercial de 2.000 o 2.500 frigorías. Si es un ático orientado al oeste, puede subir hasta 2.800-3.000.
¿Cuántas frigorías son 1 kW?
860 frigorías por hora. A la inversa, una frigoría equivale a 1,163 vatios.
¿Cuántas frigorías necesito para toda la casa?
No se calcula sumando estancias sin más. Para un sistema por conductos hace falta un estudio de cargas térmicas que tenga en cuenta la simultaneidad de uso. Como orientación muy gruesa, una vivienda de 100 m² suele moverse entre 6.000 y 9.000 frigorías.
¿Es mejor pasarse o quedarse corto?
Ninguna de las dos. Si tienes que elegir, es preferible quedarse ligeramente por debajo con un equipo inverter de buena calidad que pasarse un escalón entero de potencia.
¿Las frigorías de calefacción son las mismas que las de frío?
No exactamente. Los equipos frío/calor suelen dar algo más de potencia calorífica que frigorífica. Si vas a usarlo también en invierno, mira el dato de calefacción en la ficha técnica, no solo el de refrigeración.
¿Sirve la fórmula de metros cúbicos por 50?
Sirve como comprobación rápida y es especialmente útil en techos altos, donde la regla por m² falla. Pero sigue sin considerar orientación, aislamiento ni ocupación.
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Los cálculos de este artículo son estimaciones orientativas basadas en la práctica habitual del sector. No sustituyen a un estudio de cargas térmicas realizado por un instalador autorizado, que es lo único que permite dimensionar con precisión una instalación. Última revisión: agosto de 2026.