Un cliente pide un deshumidificador para el baño, lo enchufa dos semanas y devuelve el aparato quejándose de que no funciona. En realidad no había un problema de condensación: había una tubería filtrando detrás del alicatado. Un deshumidificador ahí no puede hacer nada. Pasa mucho.

Humedad por condensación

Es la más común, y también la que peor se diagnostica en internet, porque desde una foto es imposible distinguirla de otras. Ocurre cuando el aire caliente y cargado de vapor de la casa toca una superficie fría —un cristal, una pared exterior, el rincón detrás de un armario— y suelta el agua que llevaba.

Señales típicas:

  • Aparece en las zonas más frías de la casa: rincones altos, paredes que dan a la fachada norte, cajas de persiana, contornos de ventana.
  • Empeora en invierno: en verano el aire caliente aguanta mucho más vapor sin condensar. En julio no suele haber problema; en enero sí.
  • Los cristales amanecen empañados.
  • La mancha empieza arriba y en las esquinas, y baja despacio.
  • Aparece más rápido en habitaciones con la puerta cerrada, mucha ropa, plantas o donde se tiende.

Este tipo de humedad se resuelve con dos herramientas: ventilación cruzada diaria —diez minutos con dos ventanas abiertas por la mañana— y, si con eso no basta, un deshumidificador. Un aparato como el Pro Breeze Compacto 12L baja la humedad relativa de una habitación de 20 m² del 75 % al 55 % en unas horas, y a partir de ahí la mantiene (verlo en Amazon).

Humedad por capilaridad

El agua sube por las paredes desde el suelo. Es un problema clásico de plantas bajas y sótanos, y también de casas antiguas sin cámara de aire. El terreno tiene humedad, las paredes son porosas, y el agua asciende por microcanales igual que sube el café por un terrón de azúcar apoyado en una taza.

Señales típicas:

  • Aparece de abajo hacia arriba. La mancha empieza en el rodapié y va subiendo.
  • Hay una línea horizontal más o menos clara a un metro o metro y medio de altura, donde el agua deja de subir.
  • Se ven eflorescencias blancas —salitre, cristales de sal— en la pared o el rodapié.
  • El yeso se hincha y se cae en escamas, la pintura se levanta por debajo.
  • Ocurre todo el año, aunque se nota más en invierno porque no ventilamos.
  • Empeora tras lluvias fuertes.

Aquí un deshumidificador no resuelve nada. Puede secar el aire que está en la habitación, pero como el agua sigue entrando desde el suelo, la pared no se seca. Este problema se ataca desde la base: cortando la ascensión del agua con inyecciones de resina hidrofugante, con barreras químicas o —en casos leves— con revestimientos transpirables que dejan salir la humedad sin que estropee la pintura.

Humedad por filtración

La menciono para descartarla, porque a veces se confunde con las otras dos. Aquí hay una avería concreta: una tubería fugando, una junta de fachada rota, la terraza del vecino de arriba mal impermeabilizada.

Señales:

  • La mancha aparece en un punto concreto y localizado, no distribuida.
  • Crece rápido después de una lluvia o al usar un baño.
  • Muchas veces hay goteo visible o el yeso se despega de golpe en un trozo grande.

No es cosa de ventilar ni de comprar aparatos: hay que buscar la avería y arreglarla. Un fontanero suele identificar el foco con una cámara térmica en menos de una hora.

De'Longhi AriaDry DEXD216RF
Un higrómetro digital cuesta unos diez euros y evita comprar aparatos que no van a resolver el problema.

Diagnóstico en cinco minutos

Estas cuatro preguntas te dan una respuesta razonable en la mayoría de casos.

¿Dónde empieza la mancha?

Si empieza en el techo o en la parte alta de una esquina y baja: condensación. Si empieza en el rodapié y sube: capilaridad. Si aparece en un punto puntual sin patrón: filtración.

¿En qué época del año se nota más?

Si empeora en invierno con la calefacción encendida: condensación. Si va parecido todo el año o empeora en primavera con la lluvia: capilaridad. Si aparece de golpe: filtración.

¿Hay salitre?

Cristales blancos, polvo salado en la pared, eflorescencias: capilaridad casi seguro. La condensación no deja sal: solo agua limpia.

¿Qué dice el higrómetro?

Compra uno de diez euros y ponlo en la habitación afectada durante una semana. Si la humedad relativa se mantiene alta (por encima del 70 % de forma sostenida): probablemente hay una fuente de agua en el aire que no se ventila —condensación— o una entrada de agua desde algún sitio —filtración o capilaridad—. Si el higrómetro marca valores normales (50-60 %) pero la pared sigue mojada: el agua no viene del aire. Es capilaridad o filtración.

Qué gastar en cada caso

Condensación:

  • Higrómetro (10 €).
  • Burletes y sellado de ventanas y persianas (30-50 €).
  • Ventilación cruzada diaria (gratis).
  • Deshumidificador si la humedad no baja del 65 % (130-230 €).

Los modelos Pro Breeze Compacto 12L y Pro Breeze OmniDry 20L cubren la mayoría de casos (Pro Breeze 12L · Pro Breeze 20L). Si el problema es piso entero, el De'Longhi AriaDry (verlo) cubre 75 m² con filtro para alérgenos.

Capilaridad:

  • No comprar deshumidificador todavía.
  • Presupuesto de tratamiento (inyecciones de resina, morteros transpirables) de una empresa especializada: entre 40 y 150 € por metro lineal según sistema.
  • El deshumidificador tiene sentido después del tratamiento, para acelerar el secado de la pared.

Filtración:

  • Reparación de la avería: fontanero, cubierta, junta de terraza del vecino, según origen.
  • Tampoco compres deshumidificador antes de arreglar la avería.

La regla que ahorra dinero

Un deshumidificador funciona muy bien contra la humedad del aire y no hace nada contra el agua que entra por otro sitio. Antes de comprarlo, la pregunta a resolver es solo una: el agua que veo en la pared, ¿viene del aire o viene de otro lado? Si viene del aire, el deshumidificador es la mejor compra de la casa. Si viene de otro lado, es dinero mal gastado hasta que se ataque el origen.